Darah Muda MU Siap Lawan Spurs

Christ Smalling, salah satu pemain muda MU

Manchester United akan turun dengan darah-darah muda saat menjamu Tottenham Hotspur pada duel Liga Inggris di Old Trafford, Senin (22/8/2011) atau Selasa dini hari WIB. Kini, berpulang kepada Tottenham: apakah mampu memanfaatkan kondisi tim tuan rumah atau tidak?

Sebagian pemain muda MU itu berkumpul di lini belakang setelah dua bek tengah, Rio Ferdinand dan Nemanja Vidic, absen. Ferdinand cedera hamstring dan Vidic cedera betis. Bek Rafael juga cedera. Posisi bek tengah kemungkinan diisi duet Phil Jones dan Jonny Evans.

Adapun posisi Rafael di bek kanan bisa ditempati Chris Smalling. Bek kiri Patrice Evra absen saat MU dijamu West Bromwich Albion, tetapi ia telah pulih dan akan kembali tampil.

Pelatih MU Sir Alex Ferguson begitu yakin, para pemain mudanya mampu mengatasi tekanan bertanding melawan Tottenham. ”Kami percaya pada kembalinya Danny Welbeck dan Tom Cleverley (dari Sunderland dan Wigan Athletic secara berurutan),” kata Ferguson.

Welbeck dan Cleverley memetik pujian setelah main bagus di Community Shield. Namun, untuk lini depan kali ini, Ferguson lebih memercayai duet Wayne Rooney dan Dimitar Berbatov.

Pemain muda juga akan mewarnai lini tengah MU jika Anderson tampil bersama Michael Carrick. Pemain perekrutan baru, Ashley Young, langsung merebut posisi utama di sayap kiri.

Ferguson menyebut Young bisa tampil di posisi lain. ”Ashley Young bisa bermain dalam posisi berbeda-beda, tetapi saya tidak mengatakan (perubahan posisi Young) itu akan terjadi saat ini.”

”Ia mengisi posisi sayap kiri dengan sangat bagus. Namun, ada pilihan lain untuk memainkan dia di sisi kanan atau di belakang penyerang,” ujarnya.

Satu pemain muda yang masih belum meyakinkan adalah kiper berusia 20 tahun, David de Gea. ”Dea Gea akan belajar dari pengalaman laga-laga yang pernah ia jalani,” ujar Ferguson.

Modric siap starter Tottenham tidak pernah menang dalam 24 pertemuan terakhir melawan MU di semua ajang. Kemenangan terakhir ”Spurs” terjadi pada Mei 2001 saat mereka memukul MU, 3-1, di White Hart Lane. Di Old Trafford, kemenangan terakhir Tottenham atas MU muncul pada Desember 1989 dengan skor 1-0 berkat gol Gary Lineker.

Dengan situasi tim tuan rumah yang bakal turun dengan pemain muda, Pelatih Tottenham Harry Redknapp ingin memaksimalkan performa timnya dengan memasang play maker Luka Modric sebagai starter. Modric, yang kini diincar Chelsea, absen saat Tottenham melibas Hearts, 5-0, pada play off Liga Europa, Kamis lalu.

Redknapp mengerti betul dengan catatan impresif laga kandang MU, yang musim lalu mencatat 18 kali kemenangan dari 19 laga kandang. Striker Peter Crouch masih meragukan karena cedera engkel. Jermain Defoe menjadi tumpuan lini depan, ditopang Rafael van Der Vaart.